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La baie de sureau est en train de devenir l’un des remèdes à base de plantes les plus vendus en Amérique du Nord. Bien que le sureau noir soit utilisé à des fins médicinales depuis des milliers d’années, des preuves cliniques récentes attestant ses bienfaits, associées à la commodité des extraits normalisés, donnent enfin au sureau la reconnaissance qu’il mérite.[1,2]
L’histoire du sureau
Le sureau noir, ou Sambucus nigra L., est un arbuste ou arbrisseau originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Amérique du Nord. On le reconnaît aisément à ses fleurs blanc crème et à ses baies sucrées noires violacées.[3] Le sureau est cultivé depuis longtemps pour ses fruits et leur utilisation répandue pour les confitures, les jus et les vins, mais c’est leur nature thérapeutique qui les distingue vraiment.
Les très longs antécédents médicinaux du sureau remontent à 400 ans avant J.-C., lorsqu’Hippocrate a été cité pour avoir parlé du sureau comme de son « coffret à remèdes ». De nombreux médecins classiques, tels que Théophraste, Dioscoride et Galien, considéraient également le sureau et ses baies comme une source d’ingrédients médicinaux.[2]
Les études cliniques modernes soutiennent aujourd’hui l’utilisation historique du sureau et ont contribué à attirer sur lui l’attention des consommateurs en déterminant son action et les raisons qui expliquent ses bienfaits. Voici les quatre principaux bienfaits du sureau.
1. Soutien antioxydant
Le sureau est une merveilleuse source d’antioxydants, notamment d’anthocyanines et de flavonoïdes, tels que la quercétine, la rutine et l’isoquercétine.[4] Ces antioxydants alimentaires sont des éléments essentiels à l’organisme pour assurer une bonne réponse inflammatoire et pour contrer le stress oxydatif en neutralisant les radicaux libres.[5] Cet aspect est important, car les radicaux libres sont des molécules instables qui se forment au cours des processus métaboliques normaux et de l’exposition aux agents étrangers présents dans l’environnement. Ils sont des facteurs sous-jacents de la progression de nombreuses maladies chroniques.
Les antioxydants du sureau sont considérés comme les principaux composés actifs à l’origine d’un grand nombre de ses applications médicinales, y compris ses effets immunomodulateurs.[5,6] Au moment de choisir un extrait de sureau, il est donc important de s’assurer que sa concentration a été normalisée à un taux d’antioxydants spécifique.
2. Valeur nutritionnelle
Mis à part leur valeur antioxydante, les baies de sureau sont extrêmement nutritives. Elles contiennent des phytostérols, des hydrates de carbone, des protéines, des acides gras et une grande quantité de vitamines et de minéraux qui contribuent à la santé et au bien-être en général.[4] À titre de comparaison, les baies de sureau crues contiennent plus de cinq fois plus de fer et de calcium, quatre fois plus de vitamine C et dix fois plus de vitamine A que les bleuets crus.[7,8]
Pour être consommées en tant qu’aliment, les baies de sureau doivent être cuites. Les baies crues contiennent des glycosides cyanogènes toxiques qui peuvent s’accumuler dans l’organisme sous forme de cyanure et provoquer des maladies. La chaleur aide à dégrader les toxines et les rend sûres à consommer.[4]
3. Soulagement du rhume et de la grippe
Quiconque espère traverser indemne la saison du rhume et de la grippe devrait songer à ajouter de l’extrait de sureau à son arsenal de soutien. Les baies de sureau sont traditionnellement utilisées pour soulager les symptômes du rhume et de la grippe, tels que la fièvre, la toux, le mal de gorge, l’accumulation de mucus (catarrhe) et la congestion des voies respiratoires supérieures. Des études en laboratoire et des études cliniques confirment ces bienfaits et montrent que les propriétés immunomodulatrices, antivirales et antimicrobiennes du sureau en sont les raisons sous-jacentes.[3,9]
La recherche a révélé que l’extrait de sureau désactive les souches d’influenza A et B, tandis que deux études cliniques distinctes ont montré que les personnes qui prennent un extrait de sureau normalisé peuvent réduire jusqu’à quatre jours la durée de leurs symptômes de grippe.[10,11] En outre, les personnes qui ont pris un extrait de sureau ont constaté une réduction de 73 % des symptômes cliniques et une production accrue d’anticorps contre le virus de la grippe.[10,11]
Le sureau s’est également révélé utile pour les adultes qui craignent d’être exposés au virus du rhume lorsqu’elles voyagent. Les passagers d’avion qui ont pris un extrait de sureau normalisé pendant 10 jours avant leur départ, puis pendant quatre à cinq jours à leur arrivée à destination, ont signalé moins d’épisodes de rhume et moins de symptômes du rhume que les passagers qui ont pris un placebo.[12]
4. Aisance articulaire
Le sureau est utilisé en phytothérapie pour aider à soulager les douleurs articulaires associées à des affections telles que l’arthrite.[4] La plupart des preuves à l’appui de cette utilisation sont fondées sur la teneur en anthocyanines du sureau et son rôle dans la gestion du stress oxydatif et de l’inflammation, deux facteurs clés de la douleur.[13] Bien que peu d’études aient été menées chez l’humain, on pense que les anthocyanines réduisent la douleur de l’inflammation articulaire en inhibant la production et l’activité des protéines pro-inflammatoires, ainsi qu’en réduisant les dommages tissulaires dus au stress oxydatif.[12]
Soutien pratique du sureau
Il est difficile de passer outre les bienfaits d’un ingrédient utilisé à des fins médicinales depuis des milliers d’années et soutenu par des études scientifiques modernes. Lorsqu’il est pris sous forme d’extrait concentré, le sureau constitue un moyen pratique d’augmenter son apport en antioxydants tout en contribuant à soutenir ses défenses naturelles contre les symptômes du rhume et de la grippe.
Sureau noir de Natural Factors contient l’extrait ElderCraft<sup>MD</sup>issu de baies de sureau noir européen cueillies à la main en Autriche. L’extrait est normalisé à 14 % d’anthocyanines et offert en gélules à action rapide de 100 mg qui conviennent aux adultes et aux enfants à partir de 10 ans.
